A l’approche des fêtes, la France, la Russie et les USA jouent les rois mages à Beyrouth. Le cadeau de 100 missiles français au Liban est maintenant confirmé. Quelques hélicoptères légers de combat, révisés, compléteront la dote. La Russie et les Etats-Unis ne sont pas en reste. TTU, lettre d’informations stratégiques de défense (ici) révélait le 7 décembre que Moscou allait équiper les forces libanaises en chars, hélicoptères et moyens d’artillerie. La plupart des équipements seront livrés "à titre gratuit", ce qui inclut des centaines de milliers d’obus.
Côté américain le veto sur une assistance militaire de 100 millions de dollars a été levé (le nouveau Congrès pourrait cependant affirmer son opposition en janvier). Les Emirats Arabes Unis livrent pour leur part au Liban 10 d’hélicoptères de transport "IAR 330 Puma" et une dizaine d’hélicoptères de combat "Gazelle" qui porteront les missiles français.
L’armée de l’air libanaise a indiqué il y a plusieurs mois, que ses hélicoptères légers seront acheminés vers la France pour y être révisés et améliorés. Selon les sites spécialisés un accord a été passé avec une société française d’aéronautique de défense basée dans la Drôme pour remettre les aéronefs à niveau et les rendre opérationnels.
La confrontation d’hélicoptères Gazelles avec l’armée israélienne remonte à 1982. Diverses destructions au sol avaient alors été occasionnées lors d’opérations de harcèlements menées par les appareils syriens. Quant aux missiles "Hot" (*) portés par des hélicoptères Gazelles émiratis, leur dernière apparition au Liban remonte semble-t-il à juin 2007 lors de la bataille de Nahr El-Bared. L’armée libanaise était alors opposée à plusieurs centaines d’insurgés palestiniens.
(*) Précisions apportées par le portail de l’armement (ici): "Grâce à sa portée (4000 mètres) et à la puissance de sa charge, le "HOT" (acronyme de Haut Subsonique Optiquement Téléguidé) peut engager un char tout en se tenant hors de portée de ses armes. Le HOT a été mis en service en 1979 sur les hélicoptères Gazelle. Cette version du poste de tir a été valorisée pour le rendre capable de tir de nuit et résistant au brouillage à partir de 1997. Ainsi, d’un point de vue opérationnel, le système HOT a été mis en oeuvre dans de nombreux conflits : Iran/Irak, au Liban, dans l’ancien Sahara espagnol et lors de la guerre du Golfe (opération tempête du désert)".
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janvier 21st, 2013 → 19:53
[...] sont sur le terrain (ce chiffre va doubler) dont une demi-douzaine de Gazelles équipées de missiles Hot, et au moins un [...]